週末にたくさん寝て埋めあわせをしようとする子どもを、親は怠け者扱いする。 「子どもたちはこう話していたわ。
やらなきゃいけないことがたくさんある。 でも眠りが足りていないと、勉強でもスポーツでもやる気が出ないし、よい結果にならない。
ちゃんとわかっているのね。 でも時間を管理するには、誰かの助けが必要だとも言っていた。
子どもたちは怠け者じゃないの。 眠りがあまりにも足りないだけ」。
ティーンエイジャーにかぎらないが、なぜ人は眠るのだろう？答えは明白なようだが、実は眠りに関しては明白で単純な話などない。 Ｐ大学スクール・オブ・メディシンで睡眠を研究するＤ・Ｄは、眠りについて多くのことがわかってきたのは、テクノロジーが発達してきた最近のことだと言う。

睡眠の知識はかなりのものになってきたが、中身はとても風変わりだ。 それに大きなブラックホール、「根本的な謎」は未解決のままである。
「時計」とか「永久」と名づけられた遺伝子のスイッチが入ったり切れたりして、筋肉はぐったりと動かなくなり、脳はひとりで自分のやりたいことをやる、そんな不思議の国のアリスみたいな眠りの世界は、「ますます興味ぶかくなるいっぽうだ」とＤは言う。 形はさまざまだが、どんな動物も眠る。
イルカやクジラは脳の半分しか眠らないので、起きている残りの脳を使って、呼吸のために水面に浮上することができる。 カモのなかにも、同じことができる種類がある。
群れで眠っているとき、外側にいるカモは脳の半分だけ眠り、片方の目は開いて周囲を警戒している。 ウシは立ったまま眠る。
キリンはひざを曲げ、長い首を後ろ脚のひざにのせて眠る。 ショウジョウバエも眠るが、カフェインを与えると遅くまで飛びまわっている。
眠りを妨げられたハエは、翌日1カ所に固まってじっとしている。 蓄積した睡眠不足を解消しようとする子どもたちと同じだ。

こうして見ていくと、大まかな眠りのパターンがあることがわかる。 大型動物は、代謝の速い小型動物より眠りが少ない。
すると、睡眠は減ったエネルギーの回復が目的という説もうなずける。 また生まれた直後から自分の面倒が見られる動物、たとえばイルカなどは、親がかりの動物に比べてレム睡眠（レムは急速眼球運動の略）が少ない。

睡眠のなかでもとくにレム睡眠は、親に依存する動物にとって、脳が成長を続けていくために必要なのだろう。 レム睡眠が全体の50パーセントを占める人間の赤ん坊は、両者のちょうど中間に位置する。

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